Kenapa 6 antena tak bermakna WiFi rumah awak lebih kuat

Dalam satu listing kedai, dua router duduk sebelah-menyebelah. Satu ada empat antena, satu lagi enam, dan yang enam tu harga sikit lebih mahal. Gambar dah buat keputusan untuk awak: lagi banyak antena, lagi kuat signal. Itu memang andaian yang pembungkusan tu mahu awak buat.

Kawan saya beli yang enam antena. WiFi bilik belakang tak jadi lebih baik, dan dia habis satu hujung minggu mengalih router ke sana ke mari di ruang tamu, kononnya antena lebih tu nak "start".

Antena ni sebenarnya buat apa

Bayangkan radio dalam router tu macam mentol lampu, dan antena macam bentuk kap lampunya. Mentol tentukan berapa banyak cahaya ada. Kap tentukan cahaya tu pergi ke mana. Awak boleh pasang enam kap pada satu mentol, tapi bilik tak akan jadi lebih terang daripada yang mentol tu mampu.

Dalam bahasa router: cip radio dan amplifier dia yang keluarkan signal. Antena yang sebarkan. Tambah antena maknanya sebarkan signal yang sama ke lebih banyak arah atau dalam bentuk lain. Ia tak tambah kuasa, dan ia tak tembus dinding.

Nombor yang sebenarnya penting: stream

WiFi moden hantar data dalam beberapa lorong selari yang dipanggil stream, macam lorong di kedai makan yang sibuk. Dalam spec sheet, ia ditulis 2x2, 3x3 atau 4x4. Dua stream bermakna router boleh bercakap dengan satu peranti guna dua lorong serentak.

Di sini bahagian yang hampir tak pernah disebut: dua-dua hujung kena ada lorong. Router 4x4 hanya boleh bagi empat stream kepada peranti yang juga ada empat antena. Telefon awak ada dua, kadang-kadang satu. Set-top box TV ada dua. Laptop biasa ada dua. Jadi router 4x4 selalunya berkelakuan sama macam router 2x2 untuk peranti yang awak betul-betul guna.

Apa yang tertulis pada kotak	Apa maknanya pada hakikatnya
"6 antena"	Pilihan pembungkusan. Tiada standard yang kaitkan bilangan antena dengan kelajuan.
"AX3000" atau "AC1200"	Jumlah semua band dicampur, bukan kelajuan satu peranti.
"4x4 MIMO"	Empat stream setiap band — berguna hanya kalau peranti awak pun sokong empat.
"High gain antenna"	Bentuk signal lebih leper: pergi lebih jauh ke sisi, kurang ke atas dan ke bawah.
"WiFi 6"	Penambahbaikan kecekapan untuk rumah sesak. Selalunya lebih berharga daripada bilangan antena.
"Beamforming"	Router halakan signal ke arah peranti awak. Berguna, tapi perlu peranti yang bekerjasama.

Baca spec sheet dalam lima minit

Lupakan gambar. Baca lima baris ni, ikut urutan:

Standard WiFi. WiFi 6 atau WiFi 7 uruskan rumah penuh peranti dengan lebih baik daripada WiFi 5, walaupun antena kurang.
Susunan stream. 2x2 dah cukup dan normal. 4x4 bermakna hanya kalau awak ada laptop atau backhaul mesh yang boleh guna.
Band. Dual band (2.4GHz + 5GHz) dah jadi minimum sekarang. Band 6GHz berguna kalau peranti awak sokong.
RAM. 256MB biasa pada unit bajet. Memori lebih besar bermakna router tahan dua puluh peranti tanpa perlu restart setiap minggu.
Port dan bridge mode. Boleh tak ia serahkan sambungan kepada router awak sendiri? Itu yang tentukan sama ada awak boleh upgrade tanpa bergaduh dengan kotak ISP.

Uji router yang awak dah ada

Sebelum keluar duit, ukur apa yang ada. Pasang mana-mana app WiFi analyser di telefon, jalan ke bilik yang bermasalah, dan catat bacaan signal dalam dBm.

-50 dBm atau lebih baik: kuat. Masalah awak bukan signal.
-60 hingga -70 dBm: boleh guna, tapi video call mungkin tersekat-sekat.
-75 dBm atau lebih teruk: lemah. Di sinilah drop dan buffering mula berlaku.

Tulis nombor tu. Sekarang berdiri di tempat yang sama dan cuba tiga posisi antena: semua tegak, semua senget 45 darjah, dan satu dibaringkan. Bagi setiap posisi satu minit, kemudian baca nombor tu semula. Apa yang awak ukur itulah yang betul; apa yang kotak janjikan bukan.

Perkara yang kedai tak beritahu

Gain antena itu tukar-ganti, bukan upgrade percuma. Antena gain tinggi memicit signal jadi bentuk lebih leper, macam awak tekan belon: ia memanjang ke sisi dan jadi nipis di atas dan bawah. Bagus untuk rumah satu tingkat, tak berapa berguna untuk rumah teres dua tingkat yang routernya di bawah dan bilik tidur betul-betul di atasnya.

Perkara kedua yang orang tak sebut: panas. Enam antena pada kotak plastik murah selalunya bermakna radio yang lebih sibuk, dan router yang panas akan perlahan sendiri. Kalau router awak duduk dalam kabinet tertutup atau atas amplifier, ia dah "tarik nafas" sebelum sampai ke bilik tidur. Itu masalah kedudukan, dan percuma untuk dibetulkan.

Bila antena banyak betul-betul membantu

Ada kes yang jujur. Ruang tamu besar dan terbuka dengan selusin peranti pada 5GHz memang untung dari radio yang lebih baik, dan radio yang lebih baik selalunya datang dengan antena lebih banyak. Sistem mesh dengan backhaul channel khas guna stream tambahan dengan betul, sebab dua-dua hujung perkakasan yang sama. Access point 4x4 yang dipasang kabel ke router utama pun berbaloi di pejabat satu tingkat yang besar.

Perhatikan persamaan antara kes-kes ni: antena tambahan dipadankan di dua-dua hujung, dan dinding bukan masalahnya.

Tip emas

Nilai router dari radionya, memorinya dan tempat awak letak dia — bukan dari berapa banyak batang yang menghala ke siling. Kalau router sekarang dah di tempat terbuka dan tinggi, tapi satu bilik masih lemah, penyelesaiannya hampir selalu kedudukan atau access point kedua, bukan kotak dengan antena lebih banyak.

Ukur dulu. Beli kemudian. Dan kalau jurujual kata enam antena kalahkan empat, tanya peranti mana dalam rumah awak yang ada enam antena. Tiada.

Jawapan pantas

Betul ke router banyak antena bagi WiFi lebih kuat?

Belum tentu. Antena ialah langkah terakhir dalam satu rantaian yang bermula pada radio di dalam router. Kalau radio tu sokong dua stream sahaja, enam antena tak boleh cipta empat stream. Bilangan antena itu keputusan pembungkusan; bilangan stream, sokongan band dan kualiti radio yang ubah pengalaman awak.

Router saya ada 6 antena, tapi bilik belakang masih lemah. Kenapa?

Sebab dinding dan jarak kosnya lebih besar daripada apa yang antena boleh pulihkan. Lalui dinding konkrit hilang jauh lebih banyak signal daripada yang antena boleh tambah. Itu masalah kedudukan atau mesh, bukan masalah antena. Alih router dulu, kemudian ukur semula.

Kalau saya pusing antena ke arah lain, ada beza tak?

Ada, dan ia percuma. Antena ni memancar lebih banyak ke sisi daripada ke atas, macam gelang di sekeliling router. Rumah satu tingkat: biar tegak. Rumah dua tingkat: tidurkan satu antena supaya sebahagian signal menghala ke atas dan ke bawah.

Patut tak saya tukar router yang ISP bagi?

Hanya selepas awak tahu router tu punca sebenar. Uji guna kabel pada waktu yang sama: kalau kelajuan kabel dekat dengan apa yang awak bayar tapi WiFi jauh lebih rendah, masalahnya WiFi. Kalau dua-dua rendah, router baharu tak akan selesaikan.